Déclaration conjointe de coopération relativement à l’écosystème
du bassin de Géorgie et de Puget Sound

par le ministre de l’Environnement du Canada et l’administratrice de
l’Environmental Protection Agency (US-EPA)

Frontière canado-américaine, Peace Arch, White Rock (C.-B.)

(Source: Environnement Canada)

Nous envisageons une région exceptionnelle...

... où tout le monde peut respirer un air pur, boire une eau saine, se baigner sur des plages propres et profiter des vues incomparables qu’offrent les montagnes, l’océan et le littoral.

... où l’intégrité du milieu sauvage est protégée et où l’avenir des forêts, de la faune, des poissons et des mammifères marins est assuré.

... où les valeurs traditionnelles et le savoir des peuples autochtones de la mer des Salish sont respectés et mis à profit pour relever de nouveaux défis.

... où les générations d’aujourd’hui et de demain peuvent travailler à la réalisation d’un objectif commun, celui d’établir des collectivités viables qui favorisent le bien-être de la population, le dynamisme économique et l’intégrité de l’environnement.

Nous croyons…

… que l’écosystème du bassin de Géorgie et de Puget Sound est un environnement unique et exceptionnel.

L’écosystème du bassin de Géorgie et de Puget Sound est l’une des régions les plus diversifiées d’Amérique du Nord, tant par son écologie et ses paysages que par ses habitants.

Spectaculaire région faite de montagnes et d’îles baignées par une mer intérieure extrêmement féconde, cet écosystème constitue un habitat vital pour des millions d’oiseaux qui empruntent chaque année la voie migratoire du Pacifique. Ses eaux abritent cinq espèces de saumons qui fraient, des baleines, des phoques et une grande variété de poissons.

Carrefour du commerce international, la région est une mosaïque multiculturelle qui abrite près de 6 millions de personnes attirées par la superbe qualité de vie qu’elle propose : la beauté des montagnes et de l’océan, la douceur du climat, la richesse des ressources, le dynamisme de l’emploi et de multiples possibilités d’investissement. La région soutient une multitude d’activités dans les secteurs de l’agriculture, de la foresterie, de la pêche, de l’industrie manufacturière, des loisirs et du tourisme.

… que l’avenir de l’écosystème du bassin de Géorgie et de Puget Sound est menacé.

Nous ne pouvons tenir la pérennité de l’écosystème pour acquise.

L’abondance des ressources naturelles a longtemps soutenu la prospérité économique de la région. Aujourd’hui, cependant, l’augmentation rapide de la population et les activités humaines connexes menacent l’environnement naturel qui a fait la réputation de cette région.

Au cours des 25 dernières années, la population du territoire englobé dans l’écosystème a plus que doublé et elle aura peut-être doublé une nouvelle fois d’ici 15 ans. Cette démographie exerce des pressions énormes sur l’économie, la société et l’environnement de la région.

Du fait de l’accroissement de la population, de riches terres agricoles sont perdues au profit de logements et de routes, des habitats fauniques sont détruits et plusieurs espèces sont exposées à un très grand péril. La croissance démographique est synonyme d’accroissement du parc automobile et des émissions atmosphériques qui en résultent, et donc de diminution de la qualité de l’air. Elle entraîne également une augmentation du volume de déchets, des eaux usées et de la pollution générale de l’eau.

Les activités réalisées à l’intérieur de la région ne sont pas les seules à susciter des inquiétudes pour l’avenir de l’écosystème. La région ne peut, en effet, se soustraire aux effets des changements affectant l’environnement planétaire. Les répercussions possibles des changements atmosphériques et climatiques d’envergure mondiale sur les éléments fragiles et interdépendants de l’écosystème du bassin de Géorgie et de Puget Sound sont particulièrement préoccupantes. Une modification du régime pluvial, par exemple, pourrait affecter la production agricole et la santé des forêts, tandis que le réchauffement des océans pourrait entraîner un grave déclin des stocks halieutiques. À long terme, les changements climatiques sont susceptibles d’affecter la santé et la sécurité des humains.

… qu’il n’est pas trop tard pour sauver l’écosystème afin que nos enfants et nos petits-enfants en profitent.

La marge de manœuvre dont nous bénéficions aujourd’hui est aussi unique que l’écosystème. Tous les éléments nécessaires à la réussite d’une intervention à l’échelle de celui-ci sont réunis. Les gouvernements et les citoyens sont conscients des nombreux problèmes qui assaillent l’écosystème. Nous voulons préserver cette région exceptionnelle. Nous disposons des connaissances scientifiques éprouvées qui sont nécessaires à la prise de décisions stratégiques éclairées. La détermination à collaborer et à constituer des partenariats est plus forte que jamais.

… que nous devons assumer ensemble la responsabilité de protéger cette région exceptionnelle.

Avec la présente déclaration conjointe de coopération, les deux gouvernements fédéraux assument leurs responsabilités propres afin de relever les défis écologiques transfrontaliers et planétaires auxquels sera confronté l’écosystème. Nous ne pouvons cependant réaliser seuls notre vision commune d’un écosystème sain et durable.

Les défis qui nous attendent — des changements climatiques à la pollution des plages, du smog urbain à la dégradation de l’eau potable — sont bien trop complexes et trop interdépendants pour qu’un seul ordre de gouvernement ou un seul pays puisse les résoudre par soi-même.

Tous les habitants de la région, au Canada et aux États-Unis, et tous les ordres de gouvernement sont collectivement responsables de la protection et de l’amélioration de l’intégrité et de la viabilité de l’écosystème, pour le plus grand bénéfice des générations actuelles et futures.

Nous devons trouver des moyens de collaborer à la résolution de ces problèmes communs. Il nous faut mettre à profit l’énorme potentiel de compétences, d’énergie et de ressources que possèdent les gouvernements locaux et régionaux, les groupes communautaires, les enseignants, les jeunes, les travailleurs, l’industrie et le monde des affaires.

… que les peuples autochtones ont un rôle spécial à jouer dans la préservation de l’écosystème.

Les peuples autochtones sont gardiens des terres et des ressources de la région du bassin de Géorgie et de Puget Sound depuis des temps immémoriaux. Leurs connaissances, leurs talents et leur énergie doivent être mis à profit pour assurer l’avenir de la région.

Pour préserver et protéger la région, nous devons collaborer de près avec les représentants des peuples autochtones dans un climat de respect mutuel, afin que leur savoir spécifique et leur perspective unique contribuent à l’effort commun.

… que nous pouvons tirer profit des progrès réels qui ont déjà été accomplis.

Dans le cadre de nos efforts de coopération pour la préservation de l’écosystème du bassin de Géorgie et de Puget Sound, nous voulons faire fond sur les nombreuses initiatives de collaboration et les excellentes relations de travail qui ont été établies dans la région, notamment la gamme d’accords canado-américains et d’initiatives multipartites dirigées par les gouvernements, les peuples autochtones, des universités et des organismes communautaires. En particulier, nous avons l’intention de collaborer avec nos partenaires du Washington–British Columbia Environmental Cooperation Council pour l’établissement des priorités et la préservation efficace de l’écosystème.

Nous croyons…

… à la nécessité de concrétiser nos engagements.

Les gouvernements peuvent jouer le rôle de catalyseurs dans la concrétisation des objectifs établis, par la mise en œuvre de mesures pratiques de préservation et d’amélioration des écosystèmes terrestres, atmosphériques et aquatiques du bassin de Géorgie et de Puget Sound. Des interventions immédiates de nos gouvernements peuvent donner une impulsion à la réalisation d’efforts sur une plus grande échelle.

… à l’importance de travailler au niveau des collectivités.

Nous croyons que la réussite de la préservation et de l’amélioration de l’écosystème du bassin de Géorgie et de Puget Sound doit reposer sur des interventions à l’échelon communautaire.

Nous croyons que les habitants et les organismes qui s’intéressent à l’environnement comptent parmi les meilleures sources d’information sur les défis auxquels l’écosystème de la région fait face actuellement. Nous croyons aussi qu’ils devraient être associés, à titre de partenaires, aux efforts visant à façonner l’avenir de la région. Ils devraient avoir l’occasion de participer aux processus gouvernementaux de planification et de prise de décisions et aux activités organisées dans leurs collectivités.

… au travail en partenariat.

Nous sommes conscients de la nécessité de travailler ensemble à la réalisation de nos objectifs communs par le truchement de partenariats efficaces qui font appel à une communication ouverte, à une volonté de collaborer et à l’utilisation de nos capacités et de nos atouts respectifs.

Nous avons l’intention…

... de collaborer activement pour faire face aux défis communs que pose la préservation de l’écosystème du bassin de Géorgie et de Puget Sound.

Par la présente déclaration conjointe de coopération, nous nous engageons officiellement à miser sur les liens productifs que nous avons noués depuis de nombreuses années pour travailler ensemble à la réalisation de notre vision commune de l’écosystème du bassin de Géorgie et de Puget Sound.

La présente déclaration sert d’énoncé de nos principes, de nos objectifs et de nos défis communs. Nous avons l’intention d’établir des priorités communes, de mieux coordonner nombre des initiatives novatrices qui sont en cours et de construire un cadre de collaboration relativement aux futures projets qui seront entrepris dans la région.

Nos priorités immédiates en matière d’intervention devraient porter sur les préoccupations que les habitants de la région considèrent invariablement comme étant les plus importantes : l’air pur, l’eau saine, la protection de l’habitat et des espèces, et le développement durable des collectivités.

... de traduire nos engagements en plans d’action annuels.

Afin de concrétiser les objectifs et l’esprit de la présente déclaration conjointe de coopération, nous avons l’intention de mettre en place un groupe de travail mixte Environnement Canada–Environmental  Protection Agency (EC-EPA) qui serait constitué de cadres supérieurs. Celui-ci aurait pour objectifs d’élaborer des plans d’action annuels EC-EPA pour la mise en commun de données scientifiques sur l’écosystème, de mettre au point des projets de recherche conjoints, de voir à la coordination des initiatives de gestion environnementale et d’examiner de concert des enjeux de planification à long terme, comme la qualité de l’air et les changements climatiques.

... de rallier la participation des résidants et des collectivités préoccupés par l’avenir de la région.

Nous avons l’intention d’offrir à tous les habitants du territoire de l’écosystème du bassin de Géorgie et de Puget Sound des occasions stimulantes de participer aux initiatives de préservation et d’amélioration de la qualité et de la viabilité environnementales de la région.

De nombreux mécanismes de coopération valables et éprouvés sont déjà en place, à l’échelon local et à celui du bassin dans son ensemble. Nous avons l’intention de les utiliser le plus possible pour informer les administrations locales et régionales, les groupes communautaires, les enseignants, les jeunes, les travailleurs, l’industrie et le monde des affaires, et pour promouvoir leur participation. Une telle approche permettra d’assurer l’instauration d’une procédure transparente et ouverte pour l’établissement des priorités, la précision des possibilités de collaboration efficace et la mesure des progrès accomplis.

Nous avons également l’intention de rallier la participation des peuples autochtones en faisant appel à leurs approches traditionnelles pour la diffusion de l’information et la prise de décisions.

... de surveiller continuellement nos progrès et de faire face aux défis, au fur et à mesure que ces derniers surgissent.

Dans le contexte de notre effort de préservation et d’amélioration de l’écosystème du bassin de Géorgie et de Puget Sound, nous avons l’intention de collaborer de façon ouverte et responsable, ainsi que de surveiller les progrès accomplis et d’envisager les nouvelles priorités d’intervention de façon concertée.

Une conférence annuelle sur l’avenir du bassin, à laquelle participeraient tous les organismes et les groupes engagés dans des initiatives transfrontalières concernant celui-ci, constituerait un moyen efficace de mise en commun de renseignements sur les progrès accomplis et de dégagement de consensus sur les nouveaux défis.

Enfin, nous avons l’intention de nous réunir annuellement pour faire le point sur les progrès réalisés dans l’atteinte des objectifs visés par la présente déclaration conjointe de coopération et pour orienter les priorités à venir.

Dans le cadre de notre coopération en vue d’atteindre les objectifs établis dans la présente déclaration conjointe, nous invitons tous les résidants et les organismes intéressés par l’avenir de cette région exceptionnelle qu’est l’écosystème du bassin de Géorgie et de Puget Sound à nous faire bénéficier de leurs idées et de leurs efforts.

— signée en janvier 2000 par Carol Browner, administratrice de l’Environmental Protection Agency des États-Unis, et David Anderson, ministre de l’Environnement du Canada

Une liste des organismes participant à la Stratégie relative au bassin atmosphérique international du bassin de Géorgie et de Puget Sound est disponible en cliquant sur ce lien